Драббл на слово - "вывеска". [пометка - во-первых, это достаточно длинно, во-вторых, это авторская вселенная, то бишь мир выдуман слёту, описанных исторических отрезков в человеческой истории чур не отслеживать, бесполезно.]
Вывеска изобиловала цветами крови, сегодня на арене обещали адскую жару. На вечер были планы, но при желании он может уйти и пораньше, всё равно к финальному бою устраивают больше театральное представление, чем настоящую драку. Здесь его знали все, в эту пору трудно было жить в городе и не знать, кто его оберегает, а до кучи и всю державу. Глава вооружённых сил объединённого королевства, лорд Нефрит, вёл настолько же героический образ жизни, насколько и разгульный. При таком умении плевать при желании на всех и вся с высокой колокольни, он не проигрывал ещё ни одной войны, а его солдаты всегда были на диво умелы, восхищаться его разгильдяйством было в порядке вещей, разгильдяйствовать, будучи под его началом - пожалуйста, но в случе ЧП - ни в коем разе.
Великий водрузил себя на сидение, привычно игнорируя ложу для особо важных персон. На арену, подражая древним, вышел глашатай в стилизованных катурнах. Маэстро был кровожаден и сам в себя влюблён, вещал здесь не первый год и был массово любим публикой. Сегодня огнегривый мэтр Зойсайто был в кричаще-розовом и белом, который почитался в здешних краях цветом смерти. Зойсайто театрально размахивал руками, персты его были унизанны кольцами с неизменно-зелёными, в тон к глазам, каменьями. Скромность не относилась к добродетелям ведущего кровавого представления, укрывашая его плечи накладка из платины была утяжелена дюжиной верделитов огранки "бриолет", каждый камень был не меньше перепелиного яйца. Вещица сия была связана со скандалом. Роскошь лицедею подарил властитель соседнего островного княжества, вызвав в кругах местной знати волну негодования и, конечно, зависти.
В сегодняшний немилостиво солнечный день верделиты сияли, ловя гранями лучи света. Блик попал лорду в глаза, Нефрит недовольно поморщился и уставился на пока запертые бронзовые врата. Скоро их распахнут демонические девы и на арену выпихнут безымянного бойца. Выживали единицы из сотни. Потому, как вторым, кого выгоняли на арену вместе с гладиатором, но уже с другого краю, был как правило не самого симпатичного вида демон-переросток, мелких брать было незрелищно. В этом году демоны были привозные, диковинки поступали морем с юго-запада. Водящаяся там в королевах красноглазая бестия делала на торговле ими большие деньги.
Мэтр умолк и покинул арену, оставляя на красном песке маленькие следы. Бронзовые ворота заскрежетали... Первые два боя зря отняли время. Бойцы дохли быстро, длиннолапый демон комкал их тела, как бумажные. Сопротивления почти не было, только визги и ужас. Не бой, а жертвоприношение. Не на кого смотреть. Ситуация чуть изменилась к третьему бою, мужик был прыткий и бывалый, продержался минут десять, ранил демона, но был ослеплён ударившим в глаза светом. Лучи, найдя прибежище на гладком металле брони рукастого чудища, резанули глаза бойца. Тот промешкал самую малость, просто устал, тут бы ему и конец, но бой остановили, такое бывало, вояку оставили на следующий раз, поратовал сам маэстро, у него случалось выпячить своё игрушечное милосердие. Четвёртая битва прошла без неожиданностей и красивых жестов, несчастный просто помер, и, видно, быстрее со страху, чем от ран. Упрекнуть его было не в чем.
Нефрит задумался, утянулся в свои мысли о вечере и понял, что отслеживает начало нового боя уже несколько секунд, когда взгляд выхватил из кружева поднятой столбом красной пыли всполох восточной вязи на вскинутом мече. В угоду извращённому мнению маэстро о благородстве бросаемым на арену бойцам оставляли их личное оружие. Конечно, не всё. Только то, что некому было дарить или больше прочего подходило для красоты представления. А за такой меч многие бы отдали круглую сумму. Если бы не боялись. Суеверия цвели пышно и богато, отнять меч у пришельца из восточных туманов значило только проклясть себя и свой род на много колен вперёд. Нефрит в эту ерунду не верил и уже твёрдо решил, что сей трофей ему будет по руке. Но, приглядевшись к одноручному мечу в алой вязи, он взялся оценивать и его обладателя. Тот замер в защитной стойке, как в землю врос, а демон медленно шёл на него. Монстр уже понял, как просто справляться с выбрасываемым ему прытким мясом. Не спешил. И, видно, намеревался погонять жертву по арене, но его планы расходились с тем, что решил для себя Нефрит.
По рядам пронёсся шум, когда, перемахнув через заграждения, на арену выпрыгнул генералиссимус. Восторженный шум мешался с недоуменным шёпотом и истеричными женскими вскриками. И чего, спрашивается, ходят глядеть смертоубийства?..
У Нефрита были планы на меч, а забрать его из мёртвых рук он мог лишь в качестве военного трофея. Победив врага.
Демон опешил не меньше пленного человека. Успев улыбнуться белобрысому вояке в белой тунике, Нефрит развернулся к монстру. Меч блеснул синевой стали особой закалки, раз, второй, и, отёртый о край плаща, был вброшен в ножны. Демон лежал рядом, поверженный. Секрет чудища-регенеранта Нефрит знал давно, достаточно было разрубить позвоночник точно между лопаток, и всё, конец, как свечу загасили.
Теперь белобрысый противник достался ему...
Генералиссимус на миг заглянул в колючие злые глаза.
И куда-то провалился.
Как двигалась его рука, он уже не ощущал, тело действовало само, меч летал, дразня, заставляя ставить блоки и отступать, в голове поднялся странный шум, а сознание застило, множество обрывочных образов мелькало перед ним, словно воспоминание о вчерашнем дне, но такого не было, он видел восточного пришельца впервые, а голова шла кругом. Он не мог себе позволить броситься в обморок на глазах столичной толпы, а был к этому близок. Нет, уж. Нефрит прикусил щеку изнутри, спасая себя болью. Силой удара меч с алой вязью из руки был выбит, видимо кисть была вывихнута, если не хуже. Блондин скалился и держал правой рукой поврежденную левую над запястьем разбитыми в кровь пальцами. За эти секунды он уже падал и успел их разодрать.
- Бери меч, - рявкнул Нефрит, не узнавая свой голос.
Мысли неслись молниями, он уже решил, что будет делать дальше. Но блондин должен взять в руки оружие, а он уж справится.
Всего десять ударов сердца, генералиссимус держал меч у горла противника, оказавшись за его спиной. Он глядел точно на мэтра, в лукавые огни его глаз.
- Я требую жизнь пленного по праву победителя.
Нет, конечно, мэтр не мог не потянуть время. Он неспешно и величаво поднялся, прошествовал на арену, мелко переступая на высоких катурнах.
Пока Зойсайто шёл, блистая верделитами, Нефрит слушал шумное отрывистое дыхание блондина. От него пахло кровью, жарким металлом, странным букетом пряностей и потом. Когда он сглатывал, тонкая кожа шеи тёрлась о зафиксированный у самого горла меч. Нефрит чувствовал грудью, как напряжена его спина под тонкой тканью запыленного белого одеяния. Рука, державшая побежденного за плечо, двинулась выше, собирая пальцами влагу с натянутой кожи. Через миг пальцы ткнулись под аккуратное ухо, меч мгновенно отодвинулся, а пленный рухнул в ноги без сознания. Нефрит остался стоять над телом. Рыжий не мог отказать генералиссимусу, имевшему право на запрошенное, это понимали все, но ждали, как один.
Он глядел на появление Зойсайто, вложив в ножны меч. Красавец выплыл в центр красной арены и вскинул руки. Секунду он оглядывал притихший народ, мерцая кольцами, набрал в лёгкие жаркого воздуха и выкрикнул:
- Жизнь пленного отдана победителю!
Добычу Нефрит уносить на руках не собирался, тащить другим - не дал бы. Ещё одно движение пальцев вернуло блондину сознание. В первый момент он рванулся к мечу. Но был придавлен к земле ногой в лёгком ботинке.
Нефрит склонился, волосы, упав вперед, закрыли его лицо, спрятали от умельцев читать по губам.
- Сейчас ты встанешь и пойдёшь со мной, теперь ты принадлежишь мне. И пока не глупишь, останешься жив.
Он не был уверен, что такая мелочь, как жизнь, для восточного бойца имеет цену. Для верности, удерживая от геройств, Нефрит убрал со спины бойца ногу и тут же стиснул поврежденное запястье, рванув блондина вверх. Эффект был достигнут, пришелец вскрикнул от боли, устыдился, умолк, глядя диким бесом, но на ноги поднялся. Скрываясь с хмурым пленником в арке за бронзовыми вратами, Нефрит слышал, как мэтр объявляет о следущем бое.
Арену лорд покидал верхом. Пленный, привязанный за руки к караковому рысаку, хотел или нет, а шёл следом.
Нефрит решал, что именно спросит у бойца, когда их скроет своими стенами от любопытных улиц дом генералиссимуса. Он знал про своего пленника уже порядком, или думал, что знал. Его имя врезалось в сознание, словно они давно были знакомы. Существовала только одна сложность, с которой предстояло столкнуться, пленный не знал их языка, а Нефрит не понимал восточного наречья. Оставалось найти толмача.
Над пресыщенной шумной столицей сгущался вечерний сумрак.
Меч восточного воина был забыт в красной пыли.
[Такое смутное у меня ощущение, что далее будет писаться продолжение про приручение г-на пришельца. Может быть... >_< Как по ощущениям? Закончено или дальше ляпать?)]
прелесть, завлекательно, если можно так выразиться girl_in_love